第十章 拉-维克托莱小姐的故事 (第2/5页)
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追求这位年轻女孩,让她觉得自己注定要拥有光明的未来。
年轻的歌手宛若置身天堂,她知道自己得到了王室贵族的青睐,然而第三天早晨,“威尔福德伯爵”正在睡梦中消化前一天晚上喝下的香槟时,一封摆在银盘里的公函送到了他们的套房,她代替伯爵接收了信件。
她的情人正在熟睡,出于好奇,她拆开了信,它的主要内容是关于生意的,信中称,伯爵持有股份的最大产业之一、其家族在兰开夏的居住地附近的一家丝绸厂面临危机,还详细描述了工人的骚乱和严峻的财政状况,而且这不是全部,信中还透露了伯爵的私生活,正是这部分内容让她感到吃惊:“威尔福德伯爵”的确是贵族群体的一员——但其实他的真名是“佩灵汉姆伯爵”哈罗德·博尚凯,艺术收藏家,英国上议院的重要人物,最令她震惊的是……他已经结婚了。
信中说,他的美国妻子安娜贝尔患病,要求伯爵立即返回他在兰开夏郡的家。
读了这封信,拉-维克托莱小姐意识到她把虚假的希望寄托在一个已婚男人身上,而且还是有名的已婚男人。她小心地把信塞回信封,悄悄收拾好自己的东西,消失在巴黎拂晓前的薄雾中。
她在蒙马特高地游荡了四天,深受被骗后的失落和愤怒的折磨,她已经辞去了歌厅的工作,像世上的几乎每个年轻漂亮的贫穷女人一样,她倾向于产生各种不切实际的浪漫幻想——以为自己会被王子之类的贵族人物拯救,过上脱胎换骨的新生活,认为这才是她的真实命运。不过,她当时才十八岁,怀有这种比较幼稚的梦想也情有可原。
接下来的日子里,她没有再听到佩灵汉姆伯爵的消息,凭借美貌和才华,她重返聚光灯下。然而过了不到一个月,她意识到自己怀孕了,为了隐藏这个秘密,她用彩色丝巾遮挡腹部,从那时开始,她便赢得了“千色女神”的称号,披戴丝巾也成了她的个人标志。
发现怀孕后,拉-维克托莱小姐写信给佩灵汉姆伯爵,但没有收到任何答复。她又接二连三去信,依旧没有回复。
九个月后,在蒙马特的朋友家,她生下一个男婴,她给孩子取名埃米尔。虽然生产过程艰难万分,但婴儿健康漂亮,是个出色的孩子。
福尔摩斯一直耐心地听着,小姐讲到这里,他更是身体前倾,表现出浓厚的兴趣。“你究竟是通过怎样的安排,把埃米尔交给伯爵的?”他问。
“埃米尔出生两周后,”女士说,回忆给她的眼睛蒙上一层雾气,“一个名叫波默罗伊的男人来