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在维多利亚街上，午后的阳光射进树木之中。一只小笑翠鸟就站在第二张空着的长椅椅背上，为了晚上的演唱会开始试音。
“我想你应该觉得很奇怪，像是今天这种日子，人们竟然还可以面露微笑的散步。”约瑟夫说。“当你希望这个世界被不幸的泪水摧毁时，阳光却洒在树叶上，我想，你应该会觉得这是对你的冒犯吧。哈利，我的朋友，我能说什么呢？事情不是这样的。”
哈利眯眼望向太阳。“说不定她饿了，说不定正在受苦。但最糟糕的部分，是我知道她肯定相当害怕。”
“要是她能通过考验，就可以成为你的妻子了。”约瑟夫对笑翠鸟吹着口哨。
哈利诧异地看着他。约瑟夫是清醒的。
“很久以前，原住民女人要结婚，必须得通过三道考验。”约瑟夫说。“首先是控制饥饿。她得忍受两天不吃东西。接下来，则会在她面前升火，烤着多汁的袋鼠排或其他美味食物。这项测试是要看她能不能控制自己不要贪心，只吃一点食物，为其他人留下足够的量。”
“在我成长过程中，我们那里也有类似的事，”哈利说。“只是他们称之为餐桌礼仪。但我觉得现在已经不存在了。”
“第二道考验是看她能否忍受痛苦。会用指甲刮她的脸跟鼻子，然后在身体上留下疤痕。”
“所以呢？现在的女孩子甚至还付钱这么做呢。”
“闭嘴，哈利。最后，营火快要熄灭时，她得躺在营火上，与灰烬之间只有几根树枝挡着。不过，第三道考验才是最严峻的。”
“恐惧？”
“没错，哈利。等到太阳下山后，部落的成员会围坐在营火旁，长老们会轮流告诉年轻女子毛骨悚然的恐怖故事，全都与鬼魂及形体会改变的邪灵有关。其中有些故事还很暴力跟下流。接着，她会被送到没有人烟的地方，或是接近她祖先坟墓的地方过夜。等到夜深人静，长老们会悄悄去她那里，脸上抹着白色泥土，戴着树皮面具──”
“听起来好像有点多余？”
“──装出恐怖的声音。你真的是个很糟的听众，哈利。”约瑟夫有点不开心。
哈利揉了揉脸。“我知道，”他总算说。“抱歉，约瑟夫。我只是想来这里好好思考，看看他是否有留下任何线索，或许可以当成方向，让我知道该去哪里找她。但我毫无头绪，而你又是唯一一个我可以聊聊的对象。你肯定会觉得我听起来像个愤世嫉俗、感觉迟钝的混蛋。”
“你听
