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数日后。
黄昏时分，一白翁——山冈百介于檐廊纳凉时，小夜端来凉茶，一脸淘气地说道：
“瓦版上提到了那妖魂寻仇一事呢。”
“瓦版？”
该说是报纸吧，小夜说道。
“记得上面写着‘池袋村奇案，遇害者于传有蛇灵盘据之蛇冢惨遭蛇吻’。而伊之助的平日恶行，以及往昔的几桩悲剧，可就丝毫未提了。依这写法看来，似乎读者既可视之为意外死亡，亦可视之为妖魂寻仇。”
噢，是吗，百介啜饮了一口茶。
这哪是一句是吗就能应付的。小夜说着，在百介身旁坐了下来。
“指的是……”
“老爷就别再装傻了，行吗？”
“装傻？”
“哎呀，老爷这是把我当什么了？您也别成天扯谎了，都这把岁数了，还是多积点阴德吧。”
“我哪里扯谎了？”
扯谎就是扯谎，小夜说道。“即使是出于善意，谎言终究是谎言。要想唬人，也不必连我都想唬，老爷就快些把真相说出来吧。”
“真相——”
百介举目望向益发黯淡的夕阳余晖。
当日，百介首度委托又市设局。
如此下去，娃儿恐小命难保。当时是这么想的。看见阿里的遗体时，百介一眼就看出人分明不是被蛇咬死的，显然是遭人毒杀。而且，凶手还不是门外汉，使用的是注入毒物的特殊凶器。乍看之下，的确极易让人误判是死于蛇吻。
不过——
阿里身上的咬痕竟是在脖子上。除非事发当时她躺卧屋外，否则理应不可能被蛇从那种角度咬伤那个部位。依这咬痕判断，若不是有人悄悄从背后逼近，就是正面强拥再以凶器刺入。
不论是伤口的形状，还是皮肤变色的模样，都明显异于毒蛇咬伤。如此看来，不久前才过世的伊佐治似乎也是遭人杀害的。百介如此判断。
那么，下一名牺牲者，不是伊佐治的稚子伊之助，就是其弟粂七。
阿里的葬礼尚未结束，又市便出现在百介眼前。
听闻先生召唤，小的立刻抛下手头杂务，飞快赶来，又市说道。
聆听百介叙述全事经纬，又市似乎立即掌握了案情。略事思索后，马上开始设局。
设局？小夜问道。
“没错，设局。就在那座祠堂内。”
“设的是什么样的局？”
