负伤蛇 三 (第3/8页)
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并逐一支付和解金以示歉意。庄稼汉们个个对粂七心怀敬意,本就没有任何怨恨,看在老爷的情面上,这场骚动便就此宣告平息。如此一来,冈引也不得不撤手。既然骚动业已平息,如今已不再有理由将伊之助逮捕。
但伊之助依旧是忿恨难平。虽然当时眼见情势不利于己,只得被迫保持缄默,但伊之助心思如此扭曲,当然无法接受如此结果。伊之助的想法是,自己贵为塚守家之主,怎可听任地位于己之下的粂七训斥?况且,粂七支付庄稼汉们银两以求和解一事,亦让伊之助极为不快。塚守家的财产理应归自己所有,怎可不经自己同意便径行使用?此人就是如此无理取闹。
死亡前夜,伊之助召来一伙恶友豪饮,并乘酒意大发牢骚。
据传,伊之助当时曾这么说:世间似乎以为塚守家坐拥万贯家财,是粂七那臭老头和正五郎那臭小子卖力挣来的,但实情根本不是如此。塚守家有一大笔隐秘财产。老子曾听言有一笔永远挥霍不尽的金银财宝被藏匿某处。这原本是一家之主才知悉的机密。想必是老子亲爹过世后,这笔宝物被那臭老头据为己有了。而那贪得无厌的家伙竟然一文也不分给老子。
据说伊之助忿忿不平地说了这番话。
但这种说法似乎并非空穴来风。其实,这个传闻老早便已传遍这一带。家宅后方的古冢——这座代表一家人姓氏由来的古冢,邻近居民称之为口绳冢。口绳,即为蛇之意。据传任何人碰触到这宛如一座小山的古冢,便将为蛇魂所害。加上古冢又坐落于塚守家的土地内,外人通常难以接近。
这座可怖的妖冢上,有座小小的祠堂。据传祠堂内祭祀的,是塚守家的地主神。这座祠堂的由来似乎颇为不祥,不过详情似乎没几个人知道。也不知因谈论这由来是个禁忌,还是正确情况早因年代久远而失传。只是流言依然悄悄流传,据说塚守家的祖先曾因杀蛇而招来蛇魂作怪,还有传言说远祖曾杀了盗贼夺来财宝。但此类说法均仅止于传说,无人将之视为事实。
总而言之,这座古冢给人一种不祥的印象。似乎任何人均不敢接近,谈论起来是多所忌讳。不过,有一人并不做如是想。那就是伊之助。
冢内藏有黄金。伊之助如此告诉他的酒肉朋友。
毕竟是祭祀这一带首屈一指的望族家神所在地,哪可能任凭闹鬼、诅咒一类的传闻四处流传却不闻不问?因此,伊之助推测正因其中藏有黄金,家人才刻意散播此类传闻,意图藉此掩人耳目。
于是——
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