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执法过程,这个人是令人发指的冒名顶替者、盗墓贼、杀人犯和渎神者。’
“他的两名手下走过来,把我推到法官席旁边坐下,站在我旁边,防止我逃跑,我得承认,我当时吓坏了,华生医生,如果我有胆量的话,应该设法跑出去寻求帮助的。
“审判——如果可以这样称呼它的话——持续了不到五分钟,在此期间,福尔摩斯被指控盗墓、偷窃和施行巫术,兼任书记员的那个男人提醒博登,他还需要更多的细节,以防有人问起福尔摩斯施行了何种巫术。
“这时,博登从他口袋里掏出了他从佩灵汉姆夫人遗体上切下来的一根手指!我得承认,作为一名每天都会看到一两具尸体的医生,见到那根手指,连我都心惊胆战。博登走到福尔摩斯面前,用那根手指在他脸上轻抚一下,然后把它放进了你的朋友的背心口袋里。”
“天哪!”
“福尔摩斯纹丝不动,什么也没说,他的坚忍已经达到了难以想象的程度。”
可我完全想象得出。“然后呢?”我问。
斐洛继续道:“博登拿出一些塔罗牌、水晶球、一根羽毛和一包东西,里面也许是灰,他把这些东西塞进福尔摩斯的衣袋,然后把一些灰抹在福尔摩斯脸上,他显然早有预谋。”
“‘看起来就像是一种邪恶的仪式,我敢打赌,’博登转身对我说,‘作为科学的信徒,斐洛医生,我们知道这一切纯粹是无稽之谈,对吗?可在这里的人眼中,这是纯粹的巫术,你们说呢,先生们?’
“他的四个走狗赞同地点了点头。‘我看到他的第一眼就发现这是巫术。”其中一个说。‘他的模样像个恶魔。’第二个说。他们笑起来。
“福尔摩斯——他的双手仍然铐在身后——沉默地站着,不管他在想什么,我都辨别不出,他目光幽深,面无表情。
“博登判决他受八十下鞭刑,终身监禁。第二条刑罚是多余的,八十下鞭刑足够致命,你的朋友心知肚明,被他们带走时却什么都没说。博登似乎想出了新的主意,他对我说:‘接下来你要观看我们行刑。’”
讲到这里,斐洛看了一眼他的妻子,又看看我,面有愧色。
“我告诉你,华生医生,我吓坏了,这就是博登的目的,他要让我眼看着一个人被鞭打致死,却无力阻止,我……我……”
“你确实无能为力。”我说。
“医生!”他的妻子叫道,把我们带回现实之中,“他的血压下降了,情况不妙。”