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百介返回江户三日后，神田锻冶町的租书铺老板平八前往造访京桥蜡烛店生驹屋内的小屋——百介的住所。
想不到他的反应如此之快，还真是远远超出百介的预期。一离开治平住处，百介便连忙赶赴平八的住处，委托他代为调查一些事。这个租书铺老板不仅通晓书画文物，还能出入某些常人难以进出的场所。因此人脉广泛，消息也十分灵通。再加上平八生性爱看热闹，同时还是个擅长以花言巧语套人话的马屁精。总之，他可真是个委托调查的好人才。
只见平八那张与实际年龄毫不相称的娃娃脸面带微笑，刚打完招呼，便从怀中掏出一包豆沙包凑向了百介。平八总是认为百介没什么酒量。
“这是我从两国买回来的。甜食我是吃不出好坏，不过，据说这豆沙包十分美味。”
“你去了两国一趟？”
没错，平八语带骄傲地说道：“查访到了不少事。该从哪儿说起呢？我就从头道来吧。倒是，那位武士怎么了？”
“你可是指右近大爷？也没怎么了，目前正寄住某处藏身。”
“可是藏身在那诈术师的同伙家中？”
平八对又市的真实身份已是了如指掌。
“真是的，竟然真有这么过分的事。妻小都遭人毒手了，还得蒙上不白之冤，哪可能受得了呀。又不是京桥的拟宝珠，真不知道这么做有何利益可图？”
“是呀，想必真的很难熬吧。要喝点茶吗？”百介取出豆沙包问道。
不必麻烦了，平八挥手说道。
“那位大爷为何会受到这种莫名的诬陷？”
“噢，关于这点我不清楚，据说右近大爷在寻凶的过程中，曾向遇害的邻家姑娘的未婚夫探听过一些消息。和右近大爷见过面之后不久，那个未婚夫，一个名叫与吉的油贩子，接着也遇害了。”
难道真是七人御前所为？平八问道。
不，是死神，百介回答。
“死神是什么？”平八两眼圆睁地惊声问道。
“噢，这不过是个比喻。杀害与吉的凶手或许只是趁火打劫的盗匪。据传这类暴徒时下正与日俱增。”
“这可奇怪了。还真是奇怪哪。”平八磨蹭着下颚说道，原本还宣称不爱吃甜食，这下却将一个豆沙包塞进了嘴里。
“奇怪？平八先生这句话是什么意思？难道认为与吉这个人有问题？”
“应该不是吧。”平八边鼓动着双颊咀嚼边说道，“哎呀，还真是
