第十八章 第一眼 (第1/3页)
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伯爵引领福尔摩斯前往他设在佩灵汉姆大厅的私人博物馆，我则受邀加入博登和斯特罗瑟，到吸烟室享用雪茄和干邑白兰地。然而，我们简单地聊了聊枪支和狩猎，又讨论了一些工业的话题之后，我开始变得焦躁不安：尽管斯特罗瑟亲切和蔼，博登却让我感到不舒服，而且我觉得生产力和运输问题相当无聊。于是，我向他们表达了歉意，以疲劳为由离开了吸烟室。
庆幸获得了独处的机会，我决定做一些调查。现在回想起来，这是我当晚所犯的第一个错误。我希望遇到波默罗伊，也许可以代替福尔摩斯继续和他谈谈。服侍我们用过晚餐之后，仆人们很可能聚在厨房里吃饭，这是我的推断。
我朝厨房的方向前进，走下一道位于房子后部的楼梯，来到一个朴素得多的部分，这里的护墙板是暗色的，墙壁上简单地涂抹着灰泥，断续出现的煤气灯火焰调得很小，投射出昏黄的光线。我来到一道通往餐具室的后门附近的时候，竟然有了意外的发现：内莉和波默罗伊就在距离我两英尺的地方，躲在一座步入式橱柜里，他们正拥抱在一起伤心地哭泣，于是我溜到门后偷听。福尔摩斯没有误判他们的关系。
“弗莱迪，弗莱迪，”女孩抽泣道，“我们不能今晚就走吗？”
“别慌，内莉，不要让迪基威胁你。我还需要一天时间，只要一天。”
“可他会告发我们的！我感觉到了！”
波默罗伊叹了口气。“我们会没事的，我担心的是埃米尔和夫人。”
“别去管了，波默罗伊，你可能会坐牢的！”
“可是夫人像我们一样害怕！我一定要帮她。”
佩灵汉姆夫人害怕？害怕谁？为什么怕？忽然，我感觉到一阵被人监视的可怕的刺痒感，就慢慢地转过身，果然发现梅森站在大厅的尽头盯着我看，他虽然站得比较远，不至于听到两名仆人的谈话，但对我偷听的举动肯定一目了然。
“你好，”我说，“我在找热牛奶，用来准备普伦德加斯特爵爷晚上吃的药。”我故意提高了声音，希望能提醒两个年轻人。
门后面安静下来，梅森严肃地走近我。“无论需要什么，您随时可以摇铃，”他顿了一下，“先生。”
“啊，你找到他们了！”福尔摩斯捏着“普伦德加斯特”的刺耳假嗓叫道。
杰弗里出现了，他推着福尔摩斯穿过走廊，恰好化解了我的尴尬。
“梅森，你的雇主的收藏真是令人惊叹，我简直像到了天堂一样！”我的
