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……独自承受所有这些病痛……
——托马斯·戴克,《高贵的西班牙士兵》
“他是个笨蛋,是不是?”利奥诺拉·奎因在斯特莱克桌子对面的椅子里落座,评论道。
“是啊,”斯特莱克一屁股坐在她面前,“没错。”
奎因夫人脸上没有什么皱纹,脸色白里透红,浅蓝色的眼睛有着清澈的眼白,但看上去仍有五十岁左右。柔顺的花白头发用两个塑料梳子别在脑后,戴着一副镜框特大的老式塑料眼镜,眨巴着眼睛看着他。她身上的大衣虽然干净,但无疑是八十年代购置的。有垫肩和大大的塑料纽扣。
“奎因夫人,这么说你是为你的丈夫而来?”
“是啊,”利奥诺拉说,“他失踪了。”
“消失了多长时间?”斯特莱克问,下意识地去拿笔记本。
“有十天了。”利奥诺拉说。
“报警了吗?”
“用不着报警,”她不耐烦地说,好像已经厌倦了向人解释这点,“我以前报过一次警,结果大家都冲我发火,因为他原来只是跟一个朋友在一起。欧文有时候会莫名其妙就发火。他是个作家。”她说,似乎这就足以说明一切。
“他以前也失踪过?”
“他很情绪化,”她说,脸色阴沉,“脾气总是说来就来,可是已经十天了。我知道他是真的心烦,但现在家里需要他。奥兰多需要照顾,我还有事要做,而且——”
“奥兰多?”斯特莱克跟着问了一句,疲倦的脑海里想到佛罗里达度假地。他一直没有时间去美国,而这位穿着旧大衣的利奥诺拉·奎因,似乎并没有能力给他买一张机票。
“我们的女儿奥兰多,”利奥诺拉说,“需要有人照顾。我来这里之前托了一个邻居照看她。”
有人敲门,罗宾把金灿灿的脑袋探进来。
“斯特莱克先生,想喝咖啡吗?还有您,奎因夫人?”
他们各自点了想喝的东西,罗宾退出去。利奥诺拉说:
“不会占用你太多时间,因为我应该知道他在哪儿,只是弄不到地址,而且没人肯接我的电话。已经十天了,”她又说了一遍,“家里需要他呢。”
斯特莱克觉得雇佣私人侦探查这种事情简直是极度的奢侈,尤其是她的外表透着贫穷和寒酸。
“如果只是打个电话这么简单的事,”他温和地说,“你有没有朋友或者——”
“艾德娜不行。”她说。斯特莱克发