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夫人,暴君先生在吗?
——威廉·康格里夫13,《如此世道》
斯特莱克在湿淋淋的黑砖院落的尽头停下,给罗宾打电话,是忙音。他竖起大衣领子,靠在潮湿的墙上,每隔几秒钟就摁一下“重拨”键,无意间看到对面一座房子上钉着的一个蓝色牌子,写着纪念文学沙龙女主人奥托琳·莫莱尔女士。毫无疑问,这些围墙里也曾有人讨论过粗制滥造的影射小说……“喂,罗宾,”电话终于打通了,斯特莱克说道,“我有点晚了。麻烦你替我给冈弗里打个电话,跟他说我已经定了明天跟猎物见面。再告诉卡洛琳·英格尔斯,暂时没有新的活动,但我明天会给她电话,汇报最新情况。”
他这样调整了自己的日程之后,把圣约翰林的达纽比斯酒店的名字告诉了罗宾,让她想办法打听一下欧文·奎因是否住在那儿。
“那些希尔顿酒店怎么样了?”
“不太乐观,”罗宾说,“只剩下两家了。什么消息也没有。如果他入住了其中一家,肯定是用了假名或做了伪装——要么就是酒店的人都太不注意观察了。按理说他们不会忽略他的,特别是他穿着那样一件斗篷。”
“肯辛顿那家试过了吗?”
“试了。没消息。”
“好吧,我又有了一个线索:一个自己出书的女朋友,名叫凯瑟琳·肯特。我以后会去找她。今天下午我不能接电话了,要跟踪布鲁克赫斯特小姐呢。如果有什么事就给我发短信吧。”
“好的,跟踪愉快。”
然而,这个下午既乏味无趣,又一无所获。斯特莱克在监视一个收入颇丰的主管,她那多疑的老板和情夫认为,她跟一个竞争对手不仅关系暧昧,而且分享商业秘密。布鲁克赫斯特小姐请了一下午假,声称要去脱毛、美甲和美黑肌肤,以取悦自己的恋人,事实证明她说的全是真话。斯特莱克在水疗馆对面的尼罗咖啡馆里坐了差不多四个小时,透过雨水斑斑的窗户盯着水疗馆的大门,招来那些推着婴儿车、想找地方闲聊的女人们的厌憎。最后,布鲁克赫斯特小姐出现了,古铜色的皮肤,估计脖子以下几乎一根毛也没有了,斯特莱克跟了她一小段距离后,看到她上了一辆出租车。虽然是雨天,斯特莱克竟奇迹般地在她消失前叫到了第二辆出租车。他在大雨冲刷的拥挤的街道上静静地跟踪着,直到前面那辆车停在那个患疑心病的老板自己家门口,刚才斯特莱克看到出租车行驶的方向就料到会是这个结果。
可惜他还一路偷拍了那么多照片。他付