第十五章 到达 (第2/4页)
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意味着,即使身为我的私人医生,你也必须称呼我‘爵爷’。”
“你能提到这一点真是太好了,”我说,“在这之前你是不是忘了?”
“当然没有,”他笑着说,“可为什么要早早地激怒你呢?”
“噢,我当然会耿耿于怀的,”我说,“看到你那个得意的样子我就生气。”
“对我而言,这却是个小小的乐趣。”他笑了,“啊,我发现了仆人之间的秘密恋情,他们里面有两对情侣,但其中一对貌似刚刚分手。”
“你究竟是怎么——”
“华生,太明显了,你看到那个留着金色卷发的女仆了吗?就在那边,还有那个和她隔了两个人的黑发男仆?他刚才站队的时候偷偷塞给她一张纸条,而她——啊!”
我们的马车停了下来。一个面容憨厚的穿制服的年轻人急切地跑过来,打开车门,向我们深鞠一躬:“恭候大驾,我的爵爷,劳雷尔医生。杰弗里为您效劳。我们可以帮助您下车吗?”
几名仆役把坐在轮椅中的福尔摩斯抬上豪宅门口的台阶,我们来到雄伟的橡木大门前,一名身材高大、举止优雅的管家站在门口,自称“梅森”。“欢迎来到克莱顿,我的爵爷。”他说,微微颔首致意。
梅森的恭敬殷勤之中隐约透着威胁,我察觉出他正在迅速和深入地研究我们,他的眼睛谨慎地扫视着我们的面孔、服装和举止——所有这些观察都在看似不经意中完成。我不由得感到高兴,因为我扮演的角色与我本人是如此的相似,无论衣服还是鞋子,我的装扮都无可挑剔。
福尔摩斯和他哥哥在“普伦德加斯特”的衣服上花了很多心思,我为此庆幸不已。正如福尔摩斯经常说的那样,对细心的观察者而言,服装是判断阶层、职业和态度的可靠信号。上层阶级人士及其仆从只需一眼就能从服装方面提炼出可观的信息。
我推着福尔摩斯穿过壮观的大门,来到富丽堂皇的接待大厅。从古老的庭院进入大厅的那一瞬间,钝重的历史感有如斧头将我击中,浓郁的中世纪风格扑面而来,这座建筑的历史可以追溯至15世纪后期,由巨大的木材在低矮的石墙上搭建而成,古旧的地板已经凹凸不平,几百年来的踩踏使得一些常有人行走的地方光滑异常。大厅上方是五根托臂梁,木梁两头雕刻的天使带着天真可爱的神情俯视着下方的活动。
尽管每一寸空间都被打磨得光滑洁净,这个地方还是萦绕着一股潮湿的气息,大厅远端的巨大壁炉已经燃烧了几百年,见证过不计其数