第四章 船长的餐桌 (第2/16页)
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的：清晨，在他们的房舱里，他们时而活跃，时而沉静地度过了一段快乐的时光，做着一对健康的、相爱的夫妇在度他们第二次蜜月时应该做的事。
距离海岸两英里以外，泰坦尼克号抛了锚，两艘补给船——“爱尔兰号”与“美国号”，载着乘客与邮件向泰坦尼克号靠过来。王后镇码头——那是一个民风古朴的小渔镇，与福特尔夫妇在马萨诸塞州的家乡西图艾特很相似——站满了看热闹的人群，他们向轮船挥动的手臂只能模糊看见，他们欢乐的叫喊声只能隐约听到。
“早上好！”
J·布鲁斯·伊斯美站在他们面前，显得又高又瘦，他穿着深蓝色的带细条纹的西装，看起来非常英俊，尽管风中夹杂着一丝凉意，他却既没有穿大衣，也没有戴帽子。
身上裹着毛毯的福特尔与梅尔想要站起来，伊斯美阻止了他们。“不要站起来，请别因为我的到来而站起来。”在福特尔还没有来得及做介绍之前，这位白星肮运公司的指挥官向梅尔鞠了一个躬，“J·布鲁斯·伊斯美，夫人——我猜您就是可爱的福特尔夫人吧。”
“如果我不是，”梅尔回答说，“可爱的福特尔先生就要做一些解释了。”
伊斯美笑了起来——他习惯于使用笑声作为谈话的间歇，他有足够多的幽默感，知道应该在什么时候发笑。“我知道您本身也是一位作家。”
“恐怕同杰克比起来，我只能算是个新手。”
“但是您发表过小说。”
“噢，是的，有时候。”
“这是令我羡慕的成就。我可以坐下来吗？”
“请。”福特尔说，伊斯美拉过来一张甲板椅，坐在福特尔身边。
“如果我问您是否找到了时间考虑我的提议，不会显得不礼貌吧？”
“根本不会。”福特尔向他的妻子点了一下头，“我已经把这件事同梅尔说了，她非常想把您的船作为一篇侦探小说的背景。”
伊斯美向梅尔露出了一个灿烂的笑容，他的胡子都几乎翘到眼角了。“我感激不尽，夫人。我根本说服不了您丈夫让他同意。”
“我没有同意。”福特尔提醒着他。
“我希望这也不是拒绝。”伊斯美说。
“我还没有决定，但是我倾向于您的方向，先生。”
“太好了，我能向您提供些什么帮助吗？”
“我们参观了这条船，这得感谢您的事务长，麦克伊尔洛先生。”
“他是一
